O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou uma imagem impressionante do gigante de gelo do sistema solar, o planeta Urano. A nova imagem apresenta anéis dramáticos, bem como características brilhantes na atmosfera do planeta.
Os dados do Webb demonstram a sensibilidade sem precedentes do observatório para os anéis de poeira mais fracos, que só foram fotografados por duas outras instalações: a espaçonave Voyager 2 quando passou pelo planeta em 1986 e o Observatório Keck com óptica adaptativa avançada.
No lado direito do planeta há uma área de brilho no polo voltado para o Sol, conhecida como calota polar. Essa calota polar é exclusiva de Urano, parece aparecer quando o pólo entra em contato direto com a luz solar no verão e desaparece no outono; esses dados do Webb ajudarão os cientistas a entender o mecanismo atualmente misterioso. Webb revelou um aspecto surpreendente da calota polar: um brilho aprimorado sutil no centro da calota.
Na visão mais ampla do sistema uraniano apresenta o planeta Urano, bem como seis de suas 27 luas conhecidas (a maioria das quais são muito pequenas e fracas para serem vistas nesta curta exposição). Um punhado de objetos de fundo, incluindo muitas galáxias, também são vistos.
Na borda da calota polar encontra-se uma nuvem brilhante, bem como algumas características estendidas mais fracas logo além da borda da calota, e uma segunda nuvem muito brilhante é vista no lado esquerdo do planeta. Essas nuvens são típicas de Urano em comprimentos de onda infravermelhos e provavelmente estão conectadas à atividade de tempestades.
Urano tem 13 anéis conhecidos e 11 deles são visíveis nesta imagem do Webb.
Créditos:NASA/ESA/CSA/James Webb Telescope