Em 2021, houve aumento nos avistamentos peculiares relatados, graças a pessoas com smartphones ou outros equipamentos de vídeo que capturaram esses estranhos vislumbres no céu.
Esses fenômenos aéreos não identificados (UAP) poderiam ser satélites, tecnologia implantada por governos estrangeiros, lixo espacial caindo ou talvez até balões especiais flutuantes ou objetos voadores não identificados (OVNIs) propositalmente falsificados?
Ou eles poderiam ser, bem, alienígenas? E se a Terra estivesse recebendo extraterrestres acelerando de Alpha Centauri que se viram sem fluido de freio e caíram no Novo México?
Muitos desses objetos são finalmente identificados. Outros, no entanto, permanecem misteriosos.
No entanto, em 2022, a UAP receberá mais atenção tanto da comunidade científica quanto do governo federal dos EUA, disseram especialistas à Space.com.
Esforço coordenado
Em junho de 2021, a comunidade militar e de inteligência dos EUA emitiu um relatório sobre UAPs. Seguiu-se uma exortação do Congresso para estabelecer um escritório formal para realizar um "esforço coordenado" na coleta e análise relacionadas à UAP.
"Nossos esforços de segurança nacional dependem da supremacia aérea, e esses fenômenos representam um desafio ao nosso domínio sobre o ar. Ficar à frente dos avistamentos da UAP é fundamental para manter nossa vantagem estratégica e manter nossa nação segura", disse o senador. Kirsten Gillibrand disse em 9 de dezembro de 2021, ao anunciar a inclusão de sua emenda UAP na Lei de Autorização de Defesa Nacional de US$768,2 bilhões para o ano fiscal de 2022, que foi sancionada pelo presidente Joe Biden em dezembro.
Embora o novo escritório dentro do Pentágono, chamado de Grupo de Sincronização de Identificação e Gerenciamento de Objetos Aerotransportados, não se concentre explicitamente na busca por vida alienígena, ele será encarregado de fornecer um espectro completo de inteligência, bem como avaliações científicas e técnicas, relacionadas à UAP.
Uma das responsabilidades do novo escritório da UAP será implementar um plano para "testar teorias científicas relacionadas às características e performances da UAP", disse Gillibrand em um comunicado.
Então, e agora?
Por um lado, há um esforço conjunto para construir hardware de detecção de UAP e decidir onde ele estará estacionado. Este ano pode ser um ponto de virada no estudo de UAP/OVNIs.
Detecção de OVNIs
Um grande desenvolvimento em potencial em 2022 será a detecção de OVNIs, de acordo com Mark Rodeghier, diretor científico do Centro de Estudos de OVNIs em Chicago.
"O esforço para detectar, rastrear e medir o fenômeno UFO no campo, em tempo real, entrou recentemente em uma nova fase", disse Rodeghier à Space.com. "A tecnologia melhorou, as ferramentas de software melhoraram e o interesse atual em OVNIs atraiu profissionais novos e qualificados.
"Embora não se possa prever em quanto tempo obteremos novos conhecimentos fundamentais sobre UAP/OVNIs, acredito que esses esforços provavelmente terão sucesso e colocarão a pesquisa de OVNIs em uma nova base de dados físicos confiáveis", acrescentou Rodeghier. "E, como consequência, teremos ainda mais evidências — como se fosse necessário — de que o fenômeno UFO é real e pode ser estudado cientificamente."
Uma próxima iniciativa, chamada Projeto Galileo, procurará equipamentos extraterrestres perto da Terra. Tem dois ramos. O primeiro visa identificar a natureza de objetos interestelares que não se assemelham a cometas ou asteroides — como 'Oumuamua, o primeiro objeto interestelar conhecido a visitar o sistema solar. O segundo ramo tem como alvo a UAP, semelhante aos de interesse do governo dos EUA.
"Os dados do Projeto Galileo estarão abertos ao público e sua análise científica será transparente", disse o astrônomo de Harvard Avi Loeb, que está liderando o projeto. "As descobertas científicas relacionadas expandiriam o conhecimento da humanidade, sem atenção às fronteiras entre as nações."
A equipe de pesquisa Galileo inclui mais de 100 cientistas que planejam montar o primeiro sistema de telescópio do projeto no telhado do Harvard College Observatory na primavera de 2022.
"O sistema gravará vídeo e áudio contínuos de todo o céu nas bandas visível, infravermelha e de rádio, bem como rastreará objetos de interesse", disse Loeb. "Algoritmos de inteligência artificial distinguirão pássaros de drones, aviões ou qualquer outra coisa. Assim que o primeiro sistema funcionar com sucesso, o Projeto Galileo fará cópias dele e as distribuirá em muitas localizações geográficas."
A verdade está lá fora
Um outlier em todas as conversas sobre UAP e OVNIs — que, no entanto, está atraindo alguma atenção dentro da comunidade científica — é a possibilidade de que os OVNIs sejam realmente viajantes humanos do tempo.
"O modelo humano de viajantes do tempo para explicar OVNIs vem ganhando força nos últimos dois anos", disse Michael Masters, professor de antropologia da Montana Technological University.
Masters é o autor do livro de 2019 "Identified Flying Objects", que examina a premissa de que OVNIs e alienígenas podem simplesmente ser nossos descendentes humanos distantes usando a ferramenta antropológica da viagem no tempo para nos visitar e estudar, como membros de seu próprio passado evolutivo hominídeo.
"Acho que as pessoas estão começando a perceber que faz muito sentido no contexto de como essas naves operam, como podem alcançar acelerações e desacelerações tão incríveis se estiverem manipulando o espaço-tempo em seu próprio quadro de referência dentro e ao redor dessas naves, e se pudermos levar a sério a descrição dos seres vistos em associação com elas, como eles são oni
O mestrado aprecia que o tópico OVNI/UAP esteja sendo levado a sério por um grupo mais amplo de profissionais em várias áreas.
"Quanto mais continuarmos a eliminar o estigma que cerca esse assunto por tanto tempo, mais rápido poderemos começar a entender as nuances desse fenômeno misterioso", disse ele. "Esperamos reduzir ainda mais o estigma também signifique que mais cientistas e estudiosos continuarão a entrar na conversa sem medo de retribuição ou vergonha ser lançada sobre seu programa de pesquisa existente, o que só pode ajudar a avançar nosso conhecimento cada vez mais rápido."
Graças ao reconhecimento oficial da realidade desses objetos, Masters disse: "a conversa agora pode seguir em frente de 'Ass são reais?' para 'O que eles são, e de onde, ou potencialmente quando, eles estão vindo?'"
Falta de coordenação
Atualmente, há falta de coordenação entre as organizações envolvidas em equipamentos de detecção de UAP, mas isso pode mudar este ano, disse Robert Powell, membro do conselho executivo da Scientific Coalition for UAP Studies (SCU) em Austin, Texas.
"Acredito que isso vai melhorar à medida que entrarmos em 2022", disse ele.
Vários membros da SCU estão envolvidos com o Projeto Galileo, e a organização fez parceria com vários grupos, incluindo UFODATA, o Projeto de Aquisição de Dados UFO (UFODAP) e UAPx.
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"A UFODAP já tem um modelo funcional que foi vendido no mercado e tem preços razoáveis na faixa de US$ 2.000 a US$ 5.000, dependendo dos acessórios desejados", disse Powell à Space.com. "Este sistema já foi usado por um grupo conhecido como UAPx para coletar dados. Nosso objetivo é coordenar essas atividades de forma a usar um sistema com equipamentos padronizados para coletar dados."
Mas antes que isso aconteça, disse Powell, os grupos precisam traçar exatamente o que esse equipamento está tentando medir e verificar se o sistema pode atingir esse objetivo.
Desafios pela frente
"Estes são tempos emocionantes, pois há um número crescente de grupos focados na detecção e estudo de UAP", disse Kevin Knuth, professor associado de física da Universidade de Albany e vice-presidente da UAPx, que pretende incorporar uma rede de sensores distribuídos que as partes interessadas podem hospedar localmente para contribuir para a detecção de UAP.
Ainda assim, existem alguns desafios envolvidos com a interação de vários grupos, disse ele.
"Embora alguma coordenação entre os grupos possa ser benéfica, especialmente no contexto da eficiência, o fato de atualmente sabermos muito pouco sobre UAPs implica que o potencial de descoberta é maior se os grupos começarem trabalhando de forma independente, tentando diferentes equipamentos e procedimentos e observando em diferentes lugares", disse Knuth à Space.com.
À medida que as lições são aprendidas e os resultados são tornados públicos, os vários grupos começarão a adotar equipamentos e procedimentos que se mostraram frutíferos, acrescentou.
"Por esse motivo, provavelmente não é sensato coordenar os grupos neste momento", disse Knuth. "Em vez disso, à medida que aprendemos mais sobre a melhor forma de observar e estudar UAPs, a comunicação entre grupos — facilitada pelo compartilhamento de dados e publicação de resultados — levará a melhorias em geral. Este é o benefício de estudos científicos independentes."
Tendo uma visão mais ampla, Knuth disse que os grupos científicos estão planejando publicar artigos científicos revisados por pares. O resultado será o avanço adicional dos estudos científicos das UAPs "enquanto incentiva e obriga mais cientistas a se envolverem no estudo do que poderia muito bem estar entre as descobertas mais importantes da história da humanidade", disse ele.
Leonard David é autor de "Moon Rush: The New Space Race" (National Geographic, 2019). Escritor de longa data da Space.com, David relata a indústria espacial há mais de cinco décadas.
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